Les Tigres des Neiges
À la suite du succès de l'opération Bagration, les Soviétiques avancèrent vers Memel, sur la côte baltique. Cette progression coupa rapidement les lignes de communication entre le Groupe d'armées Nord et le reste du Groupe d'armées Centre.
Début octobre 1944, les Soviétiques atteignaient la mer, isolant définitivement le Groupe d'armées Nord et lui coupant toute retraite. Guderian souhaitait évacuer ses troupes par la mer pour les redéployer en Europe centrale, où la situation se détériorait rapidement. Cependant, Hitler s'y opposa fermement, ordonnant aux 200 000 soldats encerclés de se replier dans la poche de Courlande, espérant l'utiliser comme tremplin pour une future offensive.
Le Führer ignorait que ce qu'il considérait comme une tête de pont (der Kurland-Brückenkopf) était en réalité un piège mortel pour ses divisions. Malgré cela, elles résistèrent à six violents assauts avant de capituler face au Maréchal Govorov le 8 mai 1945. La majorité des prisonniers capturés par les Soviétiques ce jour-là furent envoyés dans des camps en Union soviétique, et peu d'entre eux revinrent.
Opération Market Garden
L'Opération Market Garden fut la plus grande opération aéroportée de l'histoire. Le général Montgomery avait élaboré un plan audacieux contre les forces allemandes présentes aux Pays-Bas : trois divisions aéroportées seraient parachutées derrière les lignes ennemies pour prendre et tenir les ponts le long d'une route de cent kilomètres, en direction du nord de l'Allemagne.
Le XXXe Corps britannique, en partant de la frontière belge, aurait alors la possibilité de franchir la Meuse et le Rhin en contournant la ligne Siegfried pour atteindre la Ruhr, le cœur industriel de l'Allemagne.
Les premiers parachutages eurent lieu à l'aube, permettant de capturer le pont du Wall à Nimègue, mais la résistance allemande s'avéra plus intense que prévu. La 1re Division aéroportée britannique échoua à s'emparer du pont d'Arnhem. De plus, les sols marécageux de la région ralentirent considérablement la progression alliée.
Bien qu'Eindhoven ait été libérée grâce à un assaut conjoint des parachutistes et des blindés, le XXXe Corps britannique ne parvint pas à relever la 1re Division aéroportée. Celle-ci combattit vaillamment aux abords du pont d'Arnhem, mais malgré tous leurs efforts, l'opération fut un échec. Montgomery ne parviendrait pas à traverser le Rhin avant le printemps 1945.
